Kreta is het grootse Griekse eiland en meteen ook het populairste. Niet onterecht want het eiland is waanzinnig mooi en divers. Van de blauwe zee en witte huisjes met roze bloemen tot het ruwe gebergte en prachtige historische tempels en ruïnes, Kreta heeft het allemaal. En dan hebben we het nog niet eens over het eten gehad.
Alle clichés blijken waar. Dit Griekse eiland hult zich in die typische wit-blauwe stijl die je overal in de boekjes ziet. Doe daar prachtige roze bloemen bij en je kan haast overal de mooiste vakantiefoto’s maken. Elke kant van het eiland heeft zijn eigen identiteit en kustlijn en ook het binnenland loont de moeite. Vergeet Chersonissos. Kreta biedt veel meer dan all-inn hotels en studentenfeestjes. Het is een prachtig eiland vol authenticiteit, wondermooie baaien en stranden, de meest vriendelijke mensen en het allerlekkerste eten.
Ontdek het oosten van Kreta: van charmant Agios Nikolaos tot historisch Rethymnon
Agios Nikolaos: meer dan alleen een strandstadje
Aan de noordoostkust van Kreta, op zo’n uur rijden van Heraklion, ligt Agios Nikolaos – een gezellige stad met een bohemian vibe. De grote troef? Het binnenmeer Voulismeni, omringd door steile rotswanden en verbonden met de zee via een smal kanaaltje. Volgens de lokale legende is het meer bodemloos, al zal dat eerder dichterlijke vrijheid zijn dan wetenschappelijke waarheid. Zwemmen mag je er niet, maar aan de rand van het meer vind je talloze terrasjes waar je kunt genieten van een koffie of lunch met zicht op het water.
Proeven van Griekse gastvrijheid
Voor een lunch zoals de Grieken het graag hebben, moet je mezze proberen. Kleine gerechten om te delen, perfect om verschillende smaken te ontdekken. Denk aan:
- Tzatziki en taramasalata
- Keftedes (gekruide gehaktballetjes)
- Gegrilde octopus of inktvis
- Dolmades (gevulde wijnbladeren)
Een aanrader in Agios Nikolaos is Gioma Mezze, waar de bediening warm en het uitzicht op het meer adembenemend is. Reserveren is sterk aan te raden, zeker als je een tafeltje met zicht wil.
Waarom hangt overal octopus aan de waslijn?
Een typisch straatbeeld op Kreta: octopus die te drogen hangt aan een draad. Het lijkt misschien decoratief, maar het is pure functionaliteit. De taaie vezels in de octopus worden zo zachter, wat zorgt voor een malser en smaakvoller gerecht. Geen zorgen dus, het hoort zo – en het smaakt fantastisch.
Zon, zee en strand in de buurt van Agios Nikolaos
Wie toe is aan ontspanning, zit hier ook goed. Rond de stad liggen verschillende stranden die goed zijn uitgerust met ligbedden, bars en eettentjes. Ammos Beach is één van de favorieten: dicht bij het centrum, maar toch sfeervol. In de zomer kan het er druk worden, dus kom wat vroeger op de dag voor de beste plekjes.
Genieten van de avond aan het meer
’s Avonds verandert de sfeer rond het Voulismeni-meer in iets bijna magisch. De lichtjes weerspiegelen in het water, de muziek klinkt zacht op de achtergrond, en de Griekse keuken lokt je opnieuw naar tafel. Skala Fusion Taverna, aan het einde van de baai, is een uitstekende keuze voor een sfeervol diner met zicht op het water.
Historisch Kreta: Knossos en Heraklion
Knossos: een duik in de Minoïsche beschaving
Als je ook interesse hebt in geschiedenis, dan is een bezoek aan het paleis van Knossos een must. Het is het grootste archeologische complex uit de Minoïsche tijd, en wordt beschouwd als het centrum van de eerste Europese beschaving. De site is indrukwekkend, met restanten van fresco’s, aardewerk en architectuur die teruggaan tot 7000 v.C.
Volgens de mythologie was dit ook het paleis van koning Minos en het beruchte labyrint waarin de Minotaurus werd opgesloten. Een fascinerend verhaal waarbij held Theseus en prinses Ariadne de hoofdrol spelen – en dat het bezoek nog net iets magischer maakt.
Heraklion: snel en stijlvol
Heraklion zelf is druk en modern, maar toch de moeite waard voor een kort bezoek. Wandel langs de oude stadsmuren, de Venetiaanse haven en de bekende Morosini-fontein. Een aanrader voor cultuurliefhebbers is het Archeologisch Museum, met veel vondsten uit Knossos. Blijf hier niet te lang hangen, maar geniet van het bruisende karakter van de hoofdstad.
Geen zin meer om verder te lezen maar wel om meteen te vertrekken? Kijk hier voor een Last Minute Kreta vakantie.
Of bekijk alle Last minute vakantiebestemmingen van Tui.
Tussenstoptip: Koutouloufari
Onderweg tussen Agios Nikolaos en Heraklion ligt het charmante dorpje Koutouloufari. Klein, authentiek en perfect voor een korte wandeling of koffiepauze. Je vindt er leuke tavernes en winkeltjes, en het is een fijne afwisseling van de grotere steden.
Rethymnon: oude charme en levendige sfeer
Wie Kreta bezoekt, mag het stadje Rethymnon niet overslaan. De oude binnenstad is goed bewaard gebleven en zit vol smalle steegjes, kleurrijke gevels en gezellige eetadresjes. Hier kun je urenlang ronddwalen tussen winkeltjes, lokale markten en verborgen pleintjes.
Een bezoek aan het Fortezza – één van de grootste kastelen van het eiland – mag zeker niet ontbreken. Ook fijn: het strand ligt vlak naast de stad, dus een snelle verfrissing ligt altijd binnen handbereik.
Voor een memorabele avond sluit je af aan de kleine vissershaven, waar de sfeer relaxed is en de vis dagvers. De perfecte plek voor een diner bij zonsondergang? Probeer restaurant Prima Plora!
Chania: culinaire parel aan de westkust
Helemaal aan de westkant van Kreta ligt Chania, één van de charmantste steden van het eiland. Met zijn wirwar van straatjes, sfeervolle Venetiaanse haven, en de mix van culturen, is het een plek waar je makkelijk een hele dag kunt doorbrengen zonder je te vervelen.
De stad ademt geschiedenis. Je wandelt er van de ene wijk naar de andere: een Joodse wijk, een Venetiaans klooster en een oude moskee (nu tentoonstellingsruimte). Die culturele smeltkroes voel je in de sfeer, de architectuur en zelfs in de keuken.
Laat je leiden door de straatjes en ontdek zelf de verborgen pleintjes, boetiekjes en fotogenieke trappen – perfect voor een vakantiefoto. Chania is oprecht een stad om in te verdwalen.
Culinaire verwennerij
Wat Chania extra bijzonder maakt, is het eten. De stad staat bekend als het culinaire hart van Kreta. Hier worden traditionele Griekse gerechten met finesse gecombineerd met invloeden uit de wereldkeuken.
Van authentieke tavernes tot moderne bistro’s met verrassende menukaarten – je eet hier bijzonder goed, en dat vaak voor een zachte prijs. Laat je niet afschrikken door restaurants die er wat chiquer uitzien: een verfijnde driegangenmaaltijd met wijn kost je hier zelden meer dan 20 euro per persoon. Salis in Chania is zo’n topadresje. Hier proef je van de vernieuwde en verfijnde Griekse keuken met invloeden van wereldkeukens. Het stijlvolle interieur en de spontane bediening maken het helemaal af.
Tip: reserveer niet via de website maar ter plaatse. Grieken houden van een persoonlijke touch.
In dit artikel zitten twee reclame links als betalende samenwerking.
